Smooth Jazz jest utworem zazwyczaj utrzymywanym w downtempo (większość utworów grana jest w przedziale 90-105 BPM (uderzeń na minutę). W utworze najistotniejszym elementem jest zawsze jeden instrument, na którym zostaje skupiona uwaga. Zazwyczaj jest to kombinacja saksofonu oraz gitary. Tłem dla piosenek smooth-jazz jest zazwyczaj rytm i pady lub sample. Charakterystyczną cechą zespołów jest takie granie melodii, aby można było poznać już po pierwszych kilku taktach, który to zespół. Przykładowo David Sanborn gra w ten sposób. Marcin Nowakowski jest najwybitniejszym polskim przedstawicielem smooth jazzu. Smooth jazz łączy w sobie różne gatunki muzyczne. Często można spotkać się z odmianą smooth jazz zwaną urban jazzem. Podgatunek ten łączy w sobie przeróżne elementy hip-hopu. Ten styl celuje przede wszystkim w publiczność słuchającą radia hip-hopowego oraz r'n'b. W smooth jazzie często wykorzystuje się elektronikę a samemu stylowi blisko jest wówczas do chill outu.