Jazz jako gatunek muzyczny narodził się w Stanach Zjednoczonych na początku XX wieku. Jest on połączeniem muzyki zachodnioafrykańskiej z europejską i amerykańską. Jazz jest połączeniem muzyki ludowej, artystycznej oraz rozrywkowej. Charakterystyczną cechą Jazzu jest skłonność artystów do improwizacji. Niektórzy nie uznają jazzu jako gatunku muzycznego – są skłonni raczej rozumieć jazz jako formę interpretacji muzycznej. Podstawy Jazzu stanowi muzyka ludności przywiezionej do Stanów Zjednoczonych jako niewolników. Ze względu na nieliczność dysponowanych przez niewolników instrumentów, jazz był w swoich korzeniach bardzo prostą muzyką mającą charakter bardzo wokalny. Duży wpływ na muzykę jazzową miał protestantyzm i jego hymny. Podczas syntezy ludności afrykańskiej i amerykańskiej w XIX wieku powstały nowe gatunki i style muzyczne. Jednym z ciekawszych gatunków jazzowych jest ragtime, powstały poprzez przeniesienie muzyki z fortepianu na banjo. Innym bardzo znanym gatunkiem jest blues, którego charakterystyczną cechą są zawołania i zawodzenia. Zyskał on ogromną popularność w delcie rzeki Missisipi. Z bluesa swój początek wziął ciekawy styl zwany boogie-woogie.